锦鲤这一鱼种起源于中国，其祖先是原产中国的红鲤鱼。早在春秋战国时期，锦鲤就已登上历史舞台。《诗经・陈风》中 “鱼跃于渊” 的灵动身影，被认为是锦鲤最早的文学记载。

　　在春秋时期，鲤鱼被视为一种极为贵重的礼物。孔子在结婚一年后生下了儿子，鲁昭公便赠送了一条鲤鱼以示祝贺。这一举动让孔子深感荣幸，于是他为儿子取名为“鲤”，以表达对这份礼物的珍视。

　　早在2000多年前的汉代，皇家宫廷用池塘养锦鲤已经盛行一时。

　　到唐代，锦鲤养殖迎来第一个高峰期，锦鲤成为宫廷画师笔下彰显帝皇气派的艺术珍品。彼时，锦鲤不仅是观赏鱼，更与科举文化深度绑定 —— 学子们将鲤鱼跃龙门的传说融入信仰，希望通过寒窗苦读实现人生逆袭。这种将自然生灵与人文理想交织的传统，为锦鲤注入了最初的文化基因。

　　宋代文人雅士将锦鲤养殖推向新高度，园林造景中 “一池锦鲤半池诗” 的意境，让锦鲤成为风雅生活的象征。

　　明代李时珍在《本草纲目》中记载的“诸鱼中此品最佳”，更是从生物学角度肯定了锦鲤的独特地位。

　　在中国文化中，锦鲤有着特殊的象征意义。因为“鲤”与“利”同音，所以锦鲤被赋予了吉祥、富贵、成就等美好寓意。同时，鲤鱼跃龙门的寓言也代表着由平凡走向富贵和成功的过程，鼓励人们努力奋斗，追求卓越。锦鲤在中国文化中深受喜爱。

　　历经千年沉淀，锦鲤逐渐成为集富贵、吉祥、长寿于一身的文化符号，其形象出现在年画、剪纸、瓷器等各类工艺品中，构成了中国人特有的祥瑞图腾。如今，锦鲤的美好形象和寓意已深入民心，这就是国人喜爱欣赏和饲养锦鲤的原因。